A propos de l'optimisme historique

"Les communistes affirment que les conflits entre le Communisme et le Capitalisme, bien que le capitalisme puisse remporter quelques victoires partielles, conduiront finalement à l'établissement du communisme. Ils n'envisagent aucune autre conséquence ; il y en a une pourtant tout aussi probable : le retour à la barbarie!; nous savons tous que la guerre moderne est une affaire d'une certaine importance et que dans la prochaine guerre mondiale, il est probable que d'immenses populations seront en fait exterminées par les gaz toxiques et les bactéries. Peut-on imaginer sérieusemnt qu'après une guerre par laquelle les grands centres de population seront détruits, ce qui restera de population sera d'humeur à établir le communisme scientifique ? Il est à peu près certain que les survivants se livreront à tous les excès, luttant tous pour le dernier navet ou la dernière betterave. Marx avait coutume de travailler au British Museum ; mais après la Grande Guerre, le Gouvernement britannique plaça un tank juste à l'extérieur du musée, sans doute pour apprendre aux intellectuels quelle est leur place (...). Je crains que l'optimisme dogmatique de la doctrine communiste ne puisse être considéré que comme une survivance de l'époque victorienne".

Bertand Russell, Histoire des idées au XIX ème siècle, Gallimard, Paris, 6 ème édition 1951, p. 175